De manera silenciosa el Gobierno empezó a proponer a diversas autoridades reemplazar de manera definitiva el monumento al general Manuel Baquedano González, por una estatua de Gabriela Mistral en el sector de la Plaza que lleva el nombre del uniformado.

La idea comenzó a ser testeada de manera informal a través de la hasta ayer ministra del Interior, Carolina Tohá, luego de la fuerte polémica desatada tras la decisión del Consejo de Monumentos Nacionales, el mes pasado, de remover definitivamente la estatua del comandante en jefe del Ejército de Chile durante la Guerra del Pacífico, y cuyo rol fue crucial en el triunfo nacional en ese conflicto. Aunque después se dijo que sólo era sacar la base (plinto) para repararla.

Baquedano fue sacado de su lugar para reparar el monumento, después de los daños producidos por hechos delictuales durante el estallido social.

La idea sobre Mistral ya había sido dicha por el Presidente Gabriel Boric en diciembre de 2022, en cuanto a que le gustaría verla en lugar de Baquedano. Él es un conocido mistraliano, y que cuando puede hace gestos en torno a la poetisa: ya sea visitando un colegio que lleva el nombre de ella en México -como lo hizo a principios de su Gobierno-, o por el hecho de ser uno de los autores más citados en sus discursos públicos.

Consultado el Gobernador Regional de la RM, Claudio Orrego, desde su equipo de prensa se señaló que él no se va a referir al tema, porque “no ha tenido información oficial por parte del Gobierno. Mientras no la tenga no emitirá opinión”.

Sin embargo, el alcalde Bellolio señaló que “ha sido algo que ha conversado conmigo la exministra Tohá (cuando estaba en su cargo), que dijo que estaba buscando una figura de unión, como la poetisa".

En todo caso, pese a las gestiones impulsadas directamente por Tohá, Bellolio es claro en su posición: "Me parece súper bien Gabriela Mistral, pero no es excluyente. Encantado de recibirla, pero en la Plaza tiene que estar emplazado Baquedano. No estoy de acuerdo con que se saque a Baquedano de ahí”.

Explicó que en el lugar hay una variada gama de estatuas, como “El genio de la libertad” (regalada por Italia para el Centenario); José Manuel Balmaceda; y el líder de la revolución cubana, José Martí.

Bellolio expresó que “nadie puede decir que en el entorno (donde se ubica Baquedano) no está representada toda una diversidad”.

Bellolio defendió la presencia de Baquedano en ese lugar porque "representa la victoria, lo popular, y fue un monumento erigido por aportes de la ciudadanía. Durante 100 años ha sido un lugar de celebraciones de distintas cosas, un lugar de unión de los chilenos. Suponer que es divisivo es súper equivocado, la que divide es la violencia, no Baquedano. Baquedano representa la unidad y la victoria de Chile”.

Por esas razones, reafirmó que si bien dentro de las opciones que le planteó Tohá estaba lo de Gabriela Mistral, “ella puede estar ahí, pero siempre y cuando Baquedano mantenga su lugar, que es lo que corresponde”.

Aunque no ha sido contactado por el Gobierno para la propuesta (la estatua no está en su comuna), el alcalde Desbordes afirmó que “estoy en total desacuerdo con esa proposición que está haciendo La Moneda”.

Contó que está en conversaciones con la subsecretaría de Patrimonio para reponer en Santiago varios monumentos que fueron botados al piso en el estallido. “Además, conversamos la posibilidad de agregar monumentos de mujeres en Santiago, porque efectivamente faltan. Ya anuncié en el Concejo Municipal que me parecía que Gabriela Mistral y la sargento Candelaria Pérez, por ejemplo deberíamos avanzar en instalar monumentos de ellas”, dijo.

También anunció que tratarán de restaurar el mural de Gabriela Mistral en el Cerro Santa Lucía. “Pero eso no significa que esto sea para reemplazar al general Baquedano, no es uno por otro”. Explicó que “yo la admiro muchísimo a Gabriela Mistral, merece todos los homenajes que uno pudiera hacerle. Pero no tiene por qué ser en desmedro del general Manuel Baquedano González. Son cosas distintas”.

Desbordes fue más allá en su defensa de mantener a Baquedano en su lugar original y dijo que “no sólo estoy en desacuerdo con la propuesta del Gobierno de reemplazarlo por nuestra poetisa. También me opongo y estoy en contra con la propuesta del Ejército de cambiar, sacar a Baquedano y llevarlo al lugar donde está Manuel Bulnes. Una cosa es destacar a Baquedano, pero no hay que faltarle el respeto a Bulnes, que fue Presidente de Chile dos veces , que tomó posesión del Estrecho de Magallanes, que también ganó una guerra, etcétera”.