Empresas Copec puso el letrero “se vende” a Gasmar, Sonacol y Metrogas. Su gerente general Eduardo Navarro, dijo en un video que el proceso de desinversión busca entregar mayor estabilidad financiera al grupo que además está presente en el negocio de combustibles, celulosa y pesca.

Según los expertos, la empresa busca dar una señal positiva de manejo de su deuda. El pasado 13 de noviembre, la firma informó que alcanzó los US$378 millones a septiembre de este año, lo que implicó un descenso de 49,4% desde los US$746 millones del mismo lapso del año anterior, pero también informó que sus pasivos no corrientes aumentaron 4,4%.

Según el gerente de Renta Variable de Van Trust, Cristián Araya, la venta es bien recibida por el mercado: “Empresas Copec tiene un dolor de cabeza, que principalmente pasa por su proyecto de celulosa MAPA (US$2.360 millones de inversión). Su retraso ha generado presiones y endeudamiento, y ahora la empresa quiere dar una señal poniendo en venta estos activos no estratégicos, y así busca mayor estabilidad a largo plazo. Por eso el mercado considera que es una buena noticia”.

De acuerdo a la Memoria 2019 de Empresas Copec, el grupo tiene casi 36% de Gasmar, que posee el terminal de GLP más grande de la costa Pacífico de Sudamérica. En tanto, en la empresa de transporte de combustible Sonacol posee cerca del 53% a través de Copec y Abastible. En la compañía de distribución de gas natural Metrogas y la proveedora de gas Agesa registra el 39,8% de las acciones en cada caso.

El gerente de inversiones de Quest Capital, Gutenberg Martínez, apunta a que la administración de Copec busca “visibilizar que tiene en venta estos activos con el fin de dar una señal a sus accionistas y a sus bonistas”.

El experto sostiene que la venta de estos activos, sobre todo Gasmar, era un proceso conocido por el mercado, dado que la Corte Suprema dictaminó en noviembre del año pasado que los socios de esta firma, Empresas Copec y Gasco, debían desprenderse del activo. De esta manera, la firma controlada por la familia Pérez Cruz mandató en septiembre pasado, al Banco Santander para llevar a cabo la operación.

“Ese fallo se produjo tras una consulta de Conadecus al Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) y se decretó la venta obligada de Gasmar. Luego, este año Gasco inició el proceso de venta de estos activos que sin duda Copec no tendrá ningún inconveniente en vender, dado que son muy estables y le servirían para generar mayores flujos”, sostiene Martínez

Adicionalmente, la confirmación de la venta de Metrogas se produce a una semana de que la Fiscalía Nacional Económica (FNE) anunciara un nuevo estudio para el mercado del gas.

Según la entrevista interna realizada al gerente general de Empresas Copec, la compañía ha debido adoptar “algunas medidas extraordinarias en términos de liquidez” adicionales a la venta de dichos activos. “Una de ellas fue que por primera vez en 15 años redujimos nuestra política de dividendos, bajándola desde un 40% a 30% de la utilidad. Asimismo, las empresas están haciendo esfuerzos importantes de reducir costos y llevar a cabo solamente las inversiones que habíamos iniciado, que son urgentes y esenciales”, detalló.