Hace cinco años, José Manuel Álvarez (31) y Jorge Larraín (31) crearon un canal de YouTube para hablar de su gran pasión: los juegos de mesa. Fanáticos de los Eurogames –caracterizados por la interacción indirecta entre jugadores, más estrategia y planificación- gozaban conversando de los mejores títulos, de los pormenores de los lanzamientos y de sus evaluaciones luego de probarlos.

En ese proceso, en que jugar era solo un hobby, siempre coincidían en que a Chile le faltaba un mercado de esos juegos, pero localizados. Es decir, en español. “Se nos ocurrió ver qué pasaba ahí y armar una editorial especializada en localizar juegos, es decir, obtener las licencias, traducirlos y distribuirlos”, dice José Manuel. Y en eso, vieron una oportunidad. A través de sus correos personales, sin mucha claridad de qué era montar una editorial ni los desafíos que implicaba, empezaron a escribirles a las editoriales internacionales más prestigiosas. “Y la primera en contestarnos fue la más importante de todas: Z-Man Games y ya con publicar con ellos nos abrió las puertas para las demás”, dice José Manuel.

“Ese primer año teníamos dos juegos y la demanda fue tal que tuvimos que considerar que esto se volviera nuestro emprendimiento”, dice José Manuel. Entonces llegó el momento tomar un decisión: seguir con sus trabajos y que la inquietud de formar una editorial quedara solo en eso, o correr el riesgo y apostar por que su hobby se volviera su gran proyecto. “Ahí empieza Fractal Juegos. Cuando tomamos esa decisión. Y bueno porque el José lo soñó. Sus sueños son muy productivos, y solemos terminar haciéndolos”, dice Jorge.

De eso han pasado tres años prácticamente y el crecimiento que han tenido como editorial, así como la incipiente industria nacional, ha sido explosivo. “Hoy tenemos un catálogo de más de 25 juegos localizados y de aquí a febrero lanzaremos dos nuevos títulos originales”, afirma José Manuel. Una demanda que la pandemia solo ha reafirmado, ya que los juegos de mesa han sido un gran aliado.

“Al principio las cosas se detuvieron un poco, porque muchas de las tiendas que nos distribuyen no tenían venta online. Pero en cuanto pudieron adaptarse, nuestro ritmo sólo se aceleró y de acá a diciembre sacaremos más juegos que en nuestra historia”, dice José Manuel. A lo que su socio agrega: “Para lo que queda del año llegará la misma cantidad de unidades que el último año completo”.

Con un equipo compuesto por seis personas –todos socios de la editorial-, Fractal Juegos siempre nació con la intención de que, en algún momento, incorporarían juegos originales al catálogo. “Nuestra estrategia comenzó con la localización porque son juegos que ya tienen un público y nos ayudó harto a posicionarnos”, dice José Manuel. “Teníamos que crear una red”, agrega Jorge. Y una vez que cubrieron eso, se lanzaron con títulos originales: “Tener una editorial también era para editar nuestros propios juegos”, agrega.

El primero en esa línea fue Corruptia, título ilustrado por Malaimagen donde los jugadores son senadores y senadores en el país más corrupto del mundo, intentando aumentar sus riquezas. Luego vino Crónicas del estallido, de libre descarga, inspirado en el popular juego Timeline. “Los juegos tienen discursos, contenido y en el caso de estos, hay uno que conecta con la realidad. Como los libros, son elementos que pueden producir cambios o al menos concientización”, dice José Manuel. “Los objetos de ocio tiene una ideología sí o sì, y hay sociólogos que lo dicen, la cultura crea juegos y los juegos crean cultura”, agrega Jorge. “Son juegos de autor”.

Al ser un mercado incipiente, el público chileno es también nuevo en este mundo. Por lo mismo, varias de las decisiones en torno al catalogo y las apuestas de la editorial tienen que ver con ello: “El publico chileno es mas nuevo entonces todavía no maneja títulos tan complejos, y por otro lado, es mas un publico que si va a sacar un juego lo va a hacer en una junta, un juego rápido, dinámico, que no demore mucho las reglas”, dice Jorge, que lleva tres años seguidos visitando la feria de juegos de mesa más importante del mundo, en Essen, Alemania, donde se lanzan 4 mil títulos al año.

Por lo mismo, buscan que la gente salga de los dos grandes títulos más comentados: Catan y Dixit. “Si quieres convocar gente, lo ideal es empezar con juegos que aguanten hartos jugadores. Ahí tenemos todo tipo de títulos, nominados a juegos del año, como el The Mind o Saboteur”, dice José Manuel.

Y por otro lado, visibilizar otros géneros: los juegos cooperativos. “Ahí todos se unen por un mismo objetivo. Como Pandemic, en el que el mundo se está llena de enfermedades y hay que detenerlas, o el que lanzaremos nosotros, Tori Tori, que es sobre una especie en extinción que hay que salvar”, explica Jorge. “Son perfectos para esta cuarentena”.