Entre 2015 y el 11 de mayo recién pasado se tramitaron 4.523 órdenes de compra en Mercado Público relacionadas con adquisiciones de alumbrado público (instalación, mantención y reparación).

Según datos extraídos de la plataforma —donde se realizan las compras de organismos públicos— el negocio de las luminarias en ese periodo implicó un movimiento de $157 mil 174 millones 487 mil (poco más de 194 millones de dólares).

Las compras aparecen vinculadas a 639 proveedores, entre los que hay personas naturales y jurídicas. De estas últimas, pequeños empresarios (como ferreterías) y grandes proveedores.

Del total una docena de empresas registran en conjunto el 69% de las ventas con $107 mil 787 millones 538 mil, logrados principalmente mediante licitaciones.

Quien lidera este top ten es Itelecom, la firma propiedad de Marcelo Lefort, quien está actualmente en prisión preventiva imputado en dos causas (Iquique y Chillán) de sobornos a funcionarios municipales, con el supuesto fin de asegurarse la adjudicación de licitaciones.

Itelecom e Itelecom S.A. suman entre 2016 y 2020, $38 mil 769 millones 581 mil, que corresponde al 25% de todo lo transado en el periodo.

Le escoltan a distancia otras nueve firmas (ver gráfico), entre las cuales está Elec-Chile, también investigada en Iquique por corrupción y de la cual la fiscalía de Tarapacá formalizó a tres de sus ejecutivos por soborno.

Elec ocupa el octavo lugar del ránking con ventas que suman $3 mil 933 millones 663 mil en el quinquenio analizado.

El mercado de las luminarias Led exhibe un crecimiento exponencial en todo el mundo, principalmente por lo atractivo que resulta contar con una iluminación eficiente, ecológica y de bajo costo.

Según la consultora estadounidense Frost & Sullivan en 2020 este mercado alcanzará US$ 76,5 mil millones a nivel global y para 2023 llegará a US$ 98,5 mil millones.

En Chile hace nueve años el Led en las luminarias públicas chilenas solo se relacionaba con un proyecto piloto que desarrolló la empresa Schréder Chile en Puerto Montt —en el verano de 2011— que implicó el cambio del 60% del parque de iluminación y significó un ahorro promedio del 30% en la facturación.

Dos años después, en 2013, las comunas comenzaron a comprar la nueva tecnología de manera escalonada, atraídos por el modelo de negocio que siguen ofreciendo algunas firmas hoy: pagar en cómodas cuotas mensuales por diez años contra el ahorro de facturación.

Ya entonces las licitaciones de esta tecnología fueron cuestionadas por la forma en que se adjudicaban.

Las críticas aumentaron cuando se descubrió que en Chile operaba, como proveedora, una de las empresas chinas que integró entre 2011 y 2014 el listado de firmas inhabilitadas por el Banco Mundial, por haber transgredido las disposiciones sobre fraude y corrupción establecidas en las normas de adquisiciones y de selección de consultores.

Se trata de Info Technology Chile Spa, filial de la china Zhejiang Insigma Technology Company, que era la vetada por el BID.

Del total del dinero transado en Mercado público en los últimos cincos años, el 84% ($132 mil 11 millones 550 mil) corresponde a adquisiciones hechas por 303 municipios.

De ellos, diez superan $4 mil millones de compras entre 2015 y 2020 (ver tabla), siendo la principal adquirente la Municipalidad de Linares, que pagó $7 mil 698 millones a distintos proveedores en el periodo y entre los que no están las empresas investigadas en Iquique y Chillán (donde hay además funcionarios municipales y concejales en prisión preventiva).

Sí aparecen como clientes de Itelecom los municipios de:

l Iquique, con un pago de $6 mil 545 millones 821 mil en 2018.

l Las Condes, con pago de $5 mil 752 millones 551 mil en 2018.

l San Javier, con $4 mil 597 millones 677 mil en 2016.

l Chillán, con $3 mil 904 millones 326 mil en 2020.