El 2 de febrero de 1955, la diseñadora Gabrielle Chanel lanzó una cartera que —como otras creaciones suyas— causaron una verdadera revolución en el vestuario femenino. Gabrielle, más conocida como Coco Chanel, ya había “inventado” la chaqueta corta, el sweater para las mujeres, el vestido negro de cóctel; puso de moda el bronceado de la piel en el verano, las prendas de lino, los collares de perlas… y un largo etcétera con lo que se la reconoce como la diseñadora más influyente en el vestuario femenino.

Coco se adelantó a la modernidad y ella misma fue una mujer libre, tanto en su estilo de vida como en su vestuario.Creaba ropa simple, de buenos materiales y bonita, pero que le permitiera moverse con facilidad. Por ejemplo, le gustaba ir a la playa, caminar, subirse a las rocas, navegar, y por eso adoptó para sus paseos los pantalones y las polleras de largo midi, lisas y amplias. Trabajaba y hacía una intensa vida social, lo que la orientó hacia la búsqueda de accesorios que dieran vivacidad y glamour a cualquier tenida.

Pero fue la cartera estrenada en febrero de 1955 la que quedó convertida de inmediato en un accesorio esencial para las mujeres elegantes. La mayor novedad fue su larga cadena que le permitía usarse colgando de un hombro o cruzada sobre el pecho, ya que hasta entonces las carteras no tenían correas, por lo que las mujeres debían necesariamente sostenerlas en una mano en todo momento. Coco explicó que se le ocurrió esa solución porque había perdido muchos bolsos al dejarlos en algún sitio, y también señaló que el nuevo diseño era ideal para los cócteles u otros eventos sociales, porque permitía tener las manos libres para tomar la copa de champaña y los canapés.

El bolso Chanel 19 —o cartera como le decimos en Chile— mantiene el espíritu del diseño 2.55, pero tiene nuevas cualidades para las mujeres de hoy que ya ganaron casi toda la libertad que anhelaba Coco. Apareció por primera vez en escena para el desfile de la colección otoño invierno 2019-2020 —creada por Karl Lagerfeld y Virginie Viard—, y ha seguido luciéndose en diferentes eventos alrededor del mundo, colgada del hombro de celebrities del cine e integrantes de la realeza, como la duquesa de Cambridge, esposa del príncipe William de Gran Bretaña.

Se presenta en tres tamaños, en cuero o tweed acolchados con figuras de diamantes, y cadenas de metal entrelazadas con cuero y en tres tonos: desde plateado a dorado. El cierre con las dobles C va en versión XL en los tres tamaños.

Por el largo de su cadena se puede usar colgada del hombro o cruzada y también se ofrece una versión de eslabones gruesos para llevar en la mano. En los últimos años, la marca se fue orientando hacia el público más joven y, por lo mismo, el 19 se creó también en la versión “banano”, para usar en la cintura, y en colores diferentes. Así, permite una libertad de movimientos absoluta.

Margot Robbie, la actriz protagonista de “Érase una vez en Hollywood”, el nuevo filme de Quentin Tarantino, es embajadora de los perfumes Chanel y fiel a los diseños de la marca. Estuvo en primera fila en el desfile de la Colección Otoño-Invierno 2019-2020, y allí usó la versión más tradicional del bolso 19: de cuero negro. Se declara fan de la diseñadora y su estilo de vida. “Siento que comparto con Gabrielle Chanel sus ideas sobre romper las normas”, dijo al diario Belfast Telegraph. “Amo las cosas bellas, pero también soy pragmática: busco la libertad de movimientos. Amo un traje de seda, zapatos planos y la mezcla de estilos masculino y femenino. Eso me hace sentir poderosa y femenina, cómoda pero segura. Nada es más atractivo que la confianza”.