A fines de 2017 se materializó la interconexión entre el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) y el Sistema Interconectado Central (SIC). La interconexión se produjo gracias a la energización y sincronización de las líneas eléctricas comprendidas por Kapatur-Los Changos, en la zona de Mejillones; Los Changos-Cumbres, Cumbres-Nueva Cardones y Nueva Cardones y Cardones, en la zona de Copiapó.

“No hemos tenido ninguna dificultad y esto viene a constatar la necesidad de que el diseño y la planificación de los sistemas de transmisión consideren las redundancias y holguras necesarias que permitan asegurar la disponibilidad de los nuevos proyectos de generación en la oportunidad requerida, en particular de energías provenientes de fuentes renovables, al menor costo posible y con un nivel de seguridad, continuidad y de calidad en concordancia con los requerimientos que la sociedad hoy exige”, señala Rodrigo Castillo, director ejecutivo de la Asociación de Empresas Eléctricas AG.

Pablo Demarco, gerente comercial Plataforma Energía, Marketplace, asegura que “la interconexión robusta SIC-SING, concretada a fines de mayo, ha sido beneficiosa para el sistema. Puntualmente, ha permitido traer energía solar del norte a los polos de mayor demanda, ubicados en la zona central de nuestro país. Lo anterior se ha visto reflejado en costos marginales más bajos, lo que implicará en el futuro contratos de suministro a menor costo”.

Sin embargo, advierte que “con las perspectivas de crecimiento, tanto en demanda como en nueva generación, la interconexión no será suficiente para las transmisiones proyectadas. Es por esto que en el estudio de transmisión troncal de 2018 se agregó una línea en corriente continua que conectará Kimal (cerca de Calama) con Lo Aguirre (Santiago)”.

Sandro Tavonatti, gerente general de ICSK, resalta que “fuimos partícipes de este hito sin precedentes en la historia energética de Chile. ICSK estuvo a cargo de la ingeniería, suministros y construcción del sistema de Transmisión Eléctrica de 500kV Mejillones-Cardones, que se tradujo en más de 600 kilómetros de tendido de cables conductores. En esta obra desplegamos nuestras capacidades técnicas, logísticas y de administración para cumplir el desafío. El desarrollo de ingeniería; fabricación de estructuras en el extranjero, con un equipo de supervisión permanente para asegurar la calidad y los requerimientos técnicos; pruebas de carga en Brasil, Estados Unidos, India y China, e innumerables innovaciones en procedimientos, seguridad y cuidado medioambiental, fueron parte de este proyecto. Así, este sistema —ejecutado para Transmisión Eléctrica del Norte (TEN)— permite hoy contar con una matriz energética más segura y eficiente”.

Pero los desafíos son permanentes. El seremi de Energía de la Región Metropolitana, Sebastián Herrera, indica que, desde el punto de vista de impulsar una mayor y mejor cobertura de las redes de distribución eléctrica, “resulta inconcebible que en pleno siglo XXI, y en una sociedad ad portas del desarrollo, aún existan miles de chilenos que viven sin electricidad en sus casas. El acceso a la energía eléctrica es un factor crucial en el desarrollo humano, social y económico. Una de las principales acciones que se encuentra impulsando el gobierno del Presidente Sebastián Piñera es terminar con la falta de cobertura de los más de 30 mil hogares que en la actualidad no cuentan con suministro eléctrico 24/7, lo que corresponde a cerca de 100 mil personas”.

Precisa que “mandatados por el Presidente Piñera, no nos quedamos en el diagnóstico, sino que también hemos diseñado la ‘Ruta de la Luz', que convoca y coordina a diversos actores de las esferas pública y privada, para trabajar con sentido de urgencia hasta llegar a aquellos lugares que aún carecen de suministro eléctrico”.