Fue un rol que definió su carrera. Estaba dando sus primeros pasos en Hollywood, luego de alcanzar la fama como actor en su natal Holanda, cuando Rutger Hauer fue elegido por el director Ridley Scott para interpretar al antagonista de Harrison Ford en “Blade runner” (1982). Al momento de su estreno, la cinta de ciencia ficción tuvo una recepción más bien tibia por parte de la crítica y el público, pero con el tiempo se convirtió en el influyente objeto de culto que es considerado en la actualidad. Aquel culto sin duda se traspasó a Hauer, cuyo atractivo y mirada maliciosa lo catapultaron como villano, etiqueta que sin duda aprovechó.

Pero el intérprete, que hablaba con fluidez varios idiomas, pudo apartarse de las etiquetas, trabajar en muchos países y consolidarse también como actor de carácter, ya fuera en roles protagónicos o secundarios, pero que le dieron prestigio y, por supuesto, popularidad. Activo hasta el final, ayer el mundo se sorprendió con la noticia de su fallecimiento, a los 75 años, en su casa de la localidad holandesa de Beetsterzwaag, producto de lo que solo fue descrito como “una corta enfermedad”. El deceso ocurrió el pasado 19 de julio, pero solo fue anunciado el día en que se realizaron sus funerales.

Nacido en Breukelen, Holanda, en 1944, Hauer llevaba la actuación en la sangre: ambos padres eran actores teatrales y profesores de actuación. Pero luchó con la idea de ser actor: fue marino mercante, obrero de la construcción y trabajó en cafés de Ámsterdam antes de reconocer que debía dedicarse a la interpretación.

Debutó en la televisión de su país, pero su popularidad la obtuvo en la pantalla grande de la mano del director Paul Verhoeven: “Delicias turcas” (1973) consolidó su fama local y con “Eric, oficial de la reina” (1977) logró traspasar las fronteras de su país. En Hollywood debutó en “Halcones de la noche” (1981), protagonizada por Sylvester Stallone, como el villano. Luego vendría “Blade Runner”, donde interpretó a un replicante (un androide) rebelde llamado Roy Batty que se enfrenta a su perseguidor, Rick Deckard (Ford).

Su carrera luego lo llevó a filmar en todo el mundo cintas como “El hechizo del halcón” (1985) y la italiana “La leyenda del santo bebedor” (1985), que ganó el Festival de Cine de Venecia.

En diciembre de 2011 incluso estuvo en Chile, filmando junto a Manuela Martelli “El futuro”, de Alicia Scherson. La coproducción entre Chile, Italia, Alemania y España se basaba en “Una novelita lumpen” de Roberto Bolaño, y narraba el encuentro de una joven huérfana y un anciano actor italiano que vive solo en una vieja mansión. Sobre la experiencia, Scherson afirma: “Fue un desafío, porque era una estrella de cine y siempre estaba en personaje. En el fondo, todos tuvimos que acostumbrarnos al modo de relacionarnos con él. Fue un aprendizaje mutuo para lograr obtener lo que queríamos del personaje. Creo que los altibajos que pasamos durante el rodaje valieron la pena, vimos el material y era evidente la calidad actoral. El tipo realmente era un actorazo”.

Hay dos secuencias en “Cafarnaúm” (“Capharnaüm”) de tal impacto emotivo, que el espectador llega a estremecerse. Son momentos de alto contenido dramático, pero tan sobriamente narrados que no quiebran la vocación naturalista, y ese cierto cariz documental que Nadine Labaki imprime a su tercera película.

La directora y actriz libanesa filma en “Cafarnaúm” —premio del Jurado en Cannes 2018, nominada al Oscar 2019— los atestados y sucios barrios marginales de Beirut, donde sigue a un niño y su familia.

La primera imagen que vemos de Zain (un carismático Zain Al Rafeea) —un chico esmirriado y mirada despierta, escasamente vestido— es frente a un sujeto que lo examina brevemente.

La cámara aérea muestra barriadas atiborradas de casas en mal estado, edificios ruinosos y en la calle, niños jugando a la guerra. Es en esta ciudad populosa donde Zain comparece esposado ante un tribunal. Ha sido condenado a cinco años de cárcel por acuchillar a un hombre. Pero hoy está ahí por otro motivo. Al otro lado de las testeras que enfrentan al juez están su padre Selim y su madre Souad. Ninguno de los tres sabe responder con precisión la edad de Zain. Concluyen que tiene 12.

Ahí recién arranca la historia, en un gran raconto que relata el viaje del pequeño protagonista hasta ese instante.

La familia vive en un departamento estrecho, viejo y sucio. Zain y su hermana Sahar circulan por las calles como vendedores ambulantes. Él también se las amaña para conseguir medicamentos que transforman en drogas.

Zain sabe moverse, rapiñar en algún almacén y desconfiar cuando es necesario. Su mayor inquietud es Sahar: porque hay algo peor que ser pobre en una población musulmana y eso es ser, además, mujer. Sabe que es inminente que Sahar sea “entregada” en matrimonio, dada la precariedad de su familia.

Cuando ocurre lo que temía y él no es capaz de impedirlo, Zain huye a otra zona pobre de la ciudad. Allí encontrará otra cara de la miseria: la de la inmigración y quienes lucran con ello. Rahil, una mujer etíope que hace aseo en un restorán, lo acoge en la casucha en que vive para que cuide de su hijo, mientras ella trabaja para reunir el dinero que le pide un mafioso para fabricarle un documento.

Zain cae en la cuenta de que, siendo él libanés, tampoco tiene “papeles”: sus padres simplemente no hicieron el trámite de inscribirlo, algo que afectará a su hermana Sahar.

“Cafarnaúm” sigue el tránsito de Zain desde la niñez a una forzada adultez. La vida lo convirtió en un hombre grande y duro, con su misma cara de niño. Su rabia termina de manifestarse en los tribunales en una vehemente denuncia a los adultos y su incapacidad de hacerse cargo de los hijos que traen al mundo.

Labaki es magnífica dirigiendo niños, una tarea siempre difícil. Consigue una verdad potente, con pulso firme, lo que es clave en esta película.

“Cafarnaúm” abre con elocuencia un mundo complejo, donde la vida es una sucesión de imprevistos que sortear, con una mirada realista que pese a ser desoladora, no pierde la fe en el ser humano. Muy buena.

(En tienda Fílmico, Paseo Las Palmas, y en Amazon.es).

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