Hoy, con el partido entre las locales y Corea del Sur, comienza en Francia la octava edición del Mundial Femenino, “el más importante de la historia”.

“Nunca antes ha habido esta abundancia de talento o tantos candidatos al título y, probablemente, nunca antes el fútbol de mujeres ha contado con una plataforma como ésta”, apuntó CNN. “La competencia ofrece una oportunidad para cambiar actitudes y dar un impulso en pos de la igualdad a futuro. Hay una sensación de que Francia 2019 puede ser un punto de inflexión”.

La FIFA, de hecho, espera que la asistencia supere el millón de espectadores; hasta ahora, se han vendido 941 mil tickets y 20 de los 40 partidos ya están agotados. Las entradas para el partido inaugural, semifinales y la final del 7 de julio en Lyon se acabaron en menos de 48 horas.

Globalmente, la audiencia se estima en un billón de espectadores, gracias en parte a que la cantidad de participantes se expandió a 24 países.

Y en medio de todo este fenómeno, Chile.

La Roja clasificó por primera vez a un Mundial Femenino adulto y, aunque el equipo entrenado por José Letelier lleva meses preparándose a conciencia y enfrentando a las mejores del mundo, lamentablemente se encuentra entra las escuadras con menor proyección en la competencia.

Las grandes casas de apuestas y las predicciones internacionales coinciden en que su techo será, con algo de suerte, la segunda ronda si es que logra sortear un difícil grupo F, que comparten nada menos que con las campeonas defensoras Estados Unidos, la siempre potente selección de Suecia y Tailandia, su gran chance de ganar un partido y así optar a ser una de las cuatro “mejores tercera” para llegar a octavos de final.

“Una de sus debilidades es el aspecto físico comparado con otros grandes equipos. Lo tratan de compensar con posesión de pelota y su buena técnica (pero) se enfrentarán a una competición más grande y fuerte que ellas”, analizó The Guardian.

La Roja, con un promedio de 1.63 metros de altura, será uno de los equipos más pequeños del torneo y tiene a la ; Suecia, de hecho, es el de mayor tamaño (1.72).

“Chile es habitualmente superado físicamente contra equipos mejores, como ante Holanda que las despedazó, 7-0, en abril. Sus resultados más recientes no han sido más positivos”, apuntó el New York Times.

Para ambos medios, y otros como ESPN, Sports Illustrated y el Telegraph, cualquier esperanza nacional parece radicar en una sola jugadora, Christiane Endler.

Aunque se menciona a otras piezas —como Yanara Aedo, Karen Araya y María José Rojas— es la arquera y capitana la que se lleva todas las luces. “La mejor esperanza de éxito”, como la describió ESPN. “La indiscutida figura es rápida y ágil, es tal vez la portera más atlética del momento, que muestra su mejor cara cuando es forzada a depender en sus reflejos”.

“Lejos la jugadora chilena más famosa y experimentada, la arquera de 27 años fue reconocida hace pocas semanas como la mejor arquera de la Liga de Francia”, apunta The Guardian. “Se destaca por sus increíbles reflejos y habilidad para detener tiros penales”.

Incluso el sitio estadounidense SB Nation, en un tono más lúdico, la reconoció como una de las grandes atracciones del torneo: “Sería divertido verla haciendo salvadas acrobáticas”.

Aunque mucho más dramática fue la periodista especializada Kimberly McCauley: “Si Christiane Endler se lesiona será más que desastroso para Chile. Ella es la diferencia entre tener una oportunidad o pasar una vergüenza”.