A pesar de que la portabilidad numérica ha sido tenido una serie de efectos positivos, como aumentar la competencia en el mercado y reducir los precios, desde hace años que en la industria de la telefonía móvil algo huele mal en este sistema —que facilita el cambios entre compañía de los clientes— y las cifras que se informan al respecto. “Números fantasmas” a los que uno llama pero nadie contesta y que tienen miles de portaciones en solo unos meses. O extraños números de RUT del supuesto cliente como 1.111.111-1.

Luces sobre estos misterios arrojó la última investigación de la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel), que desde hace poco más de cinco meses está analizando las cifras de portabilidad numérica que informan las empresas. De hecho, dejó de comunicar al público en junio esas estadísticas que varias empresas usaban como publicidad, tras sospechas de que podrían estar infladas.

En la investigación de la Subtel, que tomó en cuenta el periodo entre noviembre de 2017 y mayo de 2018, el regulador descubrió 23.361 portaciones asociadas a RUT inexistentes, u otros relacionados a números de identidad reales, pero que registraban hasta 4 mil traspasos en seis meses. Cerca de un 20% de los números móviles portados en el periodo, poco más de 500 mil, no mostraron ninguna llamada o recarga luego de la transferencia.

Otra anomalía detectada fue que, tras iniciar la investigación y dejar de publicar las cifras, las portabilidades se redujeron (ver gráfico). Entre julio y octubre de 2018, según las cifras que el regulador había mantenido en reserva hasta hoy, hubo 1.175.402 portaciones. En igual periodo del año pasado, fueron 1.544.121.

La Subtel le exigirá al Organismo Administrador de Portabilidad Numérica (OAP) que endurezca los controles.

Si bien las empresas venían comentado a la Subtel de estas irregularidades desde hace años, el hecho que encendió la alarma sucedió el pasado febrero. Con 30 mil versus 28 mil portaciones ese mes, Entel superó sorpresivamente a Wom, que venía triunfando cada mes y cuya estrategia de márketing se basaba en ello. Los números no cayeron nada bien, por lo que Wom y el OAP empujaron para que la Subtel investigara el tema.

“Había ese mes un peak de portabilidades que no se condecían con la tendencia mes a mes de la industria”, explica la gerenta de Comunicaciones de WOM, Andrea Osorio.

Pero Entel asegura que no hubo irregularidades. Su gerente de Regulación y Asuntos Corporativos, explica que las cifras se debieron a “el lanzamiento de la nueva oferta comercial con planes de datos ilimitados en agosto del año pasado”.

Otro fenómeno que llama la atención en la industria y que podría aportar a las distorsiones en las cifras de portabilidad son los terceros que las empresas utilizan como vendedores de sus planes y chips móviles, conocidos como “dealers”. Estos reciben comisiones a cambio de cada número portado, que pueden ir entre $2.000 y $3.000 por traspaso.

En portales de e-commerce como Mercadolibre o Yapo pueden encontrarse una serie de vendedores que ofrecen tarjetas SIM (el chip del teléfono) por menos de $1.000. Algunos rematan incluso paquetes de 50 chips.

Una fuente ligada a una de las empresas líderes comenta que así existe un incentivo perverso para que estas fuerzas de venta externas hagan uso de estos chips para elevar sus comisiones.

Estas portaciones falsas también abultarían las cifras, pues hoy la Subtel no obliga a que el número telefónico tenga actividad para considerarlo en la estadística. Es decir, un número puede cambiarse de compañía y nunca llamar o navegar por internet, e igual aparecerá en las cifras que informa el OAP.