En Francia, el traumatólogo Alvaro Dowling conoció la tecnología endoscópica para operar problemas a la columna, como las hernias, y descubrió las ventajas de esta técnica no invasiva, que utiliza anestesia local, y donde una operación tiene una duración promedio de 15 minutos, y luego de la cual el paciente deja de sentir dolor e incluso, a las pocas horas, puede volver a trabajar.

"Me gustó tanto esto de no invadir a los pacientes, sobre todo por este mito de operarse a la columna, la verdad es que no tiene nada de riesgos. Al operar una hernia los riesgos son bajísimos, bajo el 1%, y es ambulatorio. En el futuro la gente se va a operar con mayor tranquilidad y seguridad a la columna", sostiene Dowling.

Y agrega que "la mayoría de las personas quiere terminar con el dolor, porque la hernia les impide hacer cosas; el paciente entra a las 9:0 de la mañana a la clínica y al mediodía se va para su casa, caminando y sin dolor".

Hace unos 5 años desde Brasil invitaron a Dowling a realizar charlas y cursos sobre esta técnica de operación a la columna. Su relación con ese país ha crecido tanto que hace cuatro meses inauguró una clínica en Sao Paulo (Clínica Kennedy Sao Paulo). Además, está en conversaciones con la universidad de esa ciudad para crear una unidad dedicada a la formación de médicos con estas técnicas.

En Chile, el especialista está embarcado en el proyecto de la construcción de su nueva clínica boutique (Clínica Kennedy Santiago), la que tendrá un costo de US $4 millones, estará dedicada exclusivamente a la columna y se ubicará en el mall de Los Dominicos, el que será inaugurado en abril de 2017.

"La boutique, como objetivo, necesita tener tecnología de punta; porque, ¿cuál es tu competencia en manera figurada? Son las clínicas que tienen muchos médicos, entonces tu manera de ser boutique y de mantener los pacientes es que siempre estés a la vanguardia", enfatiza.

—¿Las clínicas boutique funcionan igual con convenios con las isapres?

—Tú vas a las isapres a hacer convenios y no les interesa hacer convenios contigo, porque tú eres un mosquito dentro del sistema. Pero este no es un tema personal, sino que las isapres tienen de todo y no necesitan mayores prestadores, tampoco les interesa necesariamente tener más tecnología, ya que les produce costos, excepto que los pacientes comiencen a pedirla y allí está nuestra estrategia, que el paciente exija la tecnología. Además, trabajamos con muy pocas licencias médicas, ya que al trabajar en una clínica tecnológica tus licencias médicas se acortan, por lo menos, en un 50%, y eso sí les importa mucho a las isapres. Operamos un hernia a la columna y el paciente puede trabajar al otro día sin ningún problema, excepto que sea un cargador o una persona que hace esfuerzos.

—¿Cómo es el proyecto de la clínica?

—Hay mínimo un tercio de la población con dolor a la columna y esos pacientes no están graves, algunos sí, pero la mayoría no va a requerir tratamiento quirúrgico y otro porcentaje menor va a necesitar entrar a pabellón. Estamos hablando de una cirugía, rápida, efectiva, de muy bajo nivel de complicaciones y que le permite al paciente recuperar su calidad de vida muy rápido. La columna está relacionada con el dolor, con el manejo del dolor. En este concepto creamos con los arquitectos una clínica boutique, pequeña, muy tecnológica, con pabellones de última generación, computacionales, integrados, lo que le permite al cirujano manejar todas las variables. Una cirugía hecha en una boutique demora 15 minutos y en una clínica grande te demoras una hora.

—Así también es la diferencia de costo…

—¡No pues!, es más barato, en la boutique es mucho más barato, el problema es que la isapre te castiga porque prefiere que vayas a su clínica antes que a la clínica boutique, pero el costo total es completamente más barato. Nosotros, en este tipo de clínicas, sólo en columna podemos operar a 100 personas en un mes sin ningún problema, y más. Eso significa que muchas listas de espera AUGE las podemos sacar.