"Es difícil decir que Alfredo Ergas responde a un patrón establecido. Es atípico. En un mundo más bien frío y orientado al dinero, como el de las finanzas, él es muy de demostrar sus afectos. Tiene una personalidad refrescante en ese sentido. Sin ser enojón, tiene su genio, y lo demuestra sobre todo cuando siente que lo han decepcionado", dice Axel Christensen, amigo personal del presidente de InBest.

Ergas, ex gerente de finanzas de Enersis y hoy director de empresas, es reconocido como el principal motor de ChileDay, evento que desde hace nueve años promueve a Chile como plataforma de inversiones entre los hombres de negocios del mundo. Amante de la lectura y la escritura —participó de un taller literario que dictó el escritor Jaime Collyer—, es ingeniero comercial de la Universidad de Chile, aunque en materia futbolística es hincha acérrimo de Colo Colo, una contradicción que vive sin culpas.

¿Otra? Ha confesado a personas cercanas que le hubiera encantado ser periodista, pero jamás ha concedido una entrevista, pese a que en 2012 protagonizó un hecho que lo validó como un implacable hombre probo en el mundo financiero.

"Su renuncia a Enersis —empresa a la cual llegó en 1993— lo refleja de cuerpo y alma. No estuvo de acuerdo con lo que se estaba haciendo y dejó un tremendo puesto por una cuestión de principios", asegura Michael Grasty, ex presidente de la Cámara Chileno Norteamericana de Comercio (Amcham), institución de la que Ergas es parte del consejo consultivo.

Grasty —que lo considera "valiente y apasionado, pero muy malo para el golf"— se refiere al momento en que Enersis planteó hacer un aumento de capital en que los accionistas minoritarios aportarían dinero en efectivo y los controladores activos con precios exagerados, situación que luego la Superintendencia de Valores ordenó corregir.

Aunque la empresa dijo que Ergas adujo "razones personales" para dejar el grupo después de 20 años, fuentes cercanas al ejecutivo señalaron que su decisión se debió a que no pudo convencer a Enersis de hacer de una forma distinta la millonaria transacción.

La actual presidenta de Amcham, Kathleen Barclay, lo conoce desde hace 15 años. "Trabajaba en el área de mercado de capitales de un banco y estábamos asesorando a Enersis. Más tarde, en AmCham trabajamos juntos cuando él era un líder del Comité de ADR (acciones en Estados Unidos) de AmCham. Ahora trabajamos juntos como miembros del Consejo Consultivo para el Mercado de Capitales del Ministerio de Hacienda".

Líder, muy trabajador, experto en finanzas, eficaz, comprometido, positivo, íntegro y fuerte negociador, son algunas de las características que Barclay le aplaude. "Supongo que dejar Enersis fue uno de sus momentos más difíciles, pero incluso en esto él demostró excelencia y altura en la forma en que manejó su transición profesional", dice.

Pablo Echeverría, socio de Moneda Asset Management, asegura que "para su vida profesional hay un antes y un después de su decisión. Entró en conflicto, y tuvo la valentía de decir que la operación se estaba haciendo mal. Ahí se hizo su prestigio".

El superintendente de Bancos, Eric Parrado, lo conoce desde hace una década: "Una vez nos juntamos en su oficina de Enersis. Sobre su escritorio no había ni un papel, ni menos un adorno. Eso refleja su simpleza y orden", afirma la autoridad.

Compañero de curso en la Universidad del ex ministro de Hacienda Alberto Arenas, Ergas también es implacable puertas adentro: hace 10 años sacó los televisores de su casa, y sólo dejó entrar uno para la Copa América que ganó la selección chilena. Hoy, sus tres hijos, de entre 10 y 17 años, deben pedirle permiso si quieren encenderla.

Una de las últimas manifestaciones de su carácter ocurrió durante el ChileDay que la semana pasada se hizo en Londres. El directorio de InBest organizó un pequeño cóctel con la prensa chilena que asistió a cubrir el evento, e invitó al ministro de Hacienda, Rodrigo Valdés, quien describe a Ergas como "una persona de mucha energía, pragmático y jugado por Chile. Ha sido clave para el crecimiento de ChileDay".

Los periodistas se retrasaron media hora, y al llegar hallaron a un anfitrión que, en vez de darles la bienvenida con un brindis, los reprochó con dureza.

Otro episodio que lo sacó de sus casillas fue durante un viaje a España, en 2006. Al llegar al hotel Hesperia de Madrid, le informaron que su habitación aún no estaba lista, pero que la de sus compañeros sí. Ante la diferencia en el trato, Ergas tomó su maleta y se largó a caminar hasta el primer hotel que encontró en el Paseo La Castellana, el cual pasó a ser su refugio cada vez que debía viajar hasta la capital del país europeo.

Pese a su imagen de duro, su intimidad está marcada por el infarto cerebral que hace dos años afectó a su madre y de la cual hoy se recupera con serias dificultades para comunicarse.

Tras su salida de Enersis, Grasty lo presentó al grupo Corso (Cortés Solari, una de las familias controladoras de Falabella). Hoy ocupa un sillón en la red de tiendas deportivas Sparta, en la frutícola David del Curto y en la generadora eléctrica Termotasajero de Colombia.

Además representa a unos de los fondos de inversión más grandes del mundo, el canadiense CPPIB, que lo tiene como director en Transelec, Grupo Costanera, y como presidente de Transportadora de Gas del Perú.

Aparte de presidir InBest, es miembro del comité consultivo y profesor de Finanzas de la Facultad de Economía y Negocios de la Universidad de Chile, y consejero del Patronato Nacional de la Infancia. En Enersis, antes de ser gerente regional de Finanzas, estuvo en Desarrollo de Negocios y Contraloría.

Aunque le incomoda aparecer públicamente, Ergas llamó la atención con el discurso que dio, frente a la Presidenta Bachelet, en el ChileDay de la semana pasada. El quedó contento y los asistentes lo aplaudieron con ganas: "La mejor manera de ser un país más justo es crecer. Así podremos asegurar que estamos haciendo oportunidades disponibles para todos. Debemos tener cuidado de no dejar de lado el principio de libre mercado, que ha sido el camino para convertirse en el país que somos", dijo.